Op maandag 14 augustus ontvingen wij het bericht dat Piet van Gastel, oprichter, oud-
voorzitter en ere-voorzitter van onze Stichting op 75-jarige leeftijd is overleden.
De afgelopen jaren hebben we moeten ervaren dat zijn gezondheid steeds verder
verslechterde, waardoor hij eerst in januari 2019 zijn functie als voorzitter neer moest leggen
en medio 2020 ook afscheid moest nemen als bestuurslid. Vanwege zijn grote verdiensten
voor de stichting – en daarmee ook voor het kindertehuis in India – is hij in 2020 benoemd tot
ere-voorzitter en heeft hij tot het laatste moment de ontwikkelingen bij de stichting en het
kindertehuis met grote belangstelling gevolgd.
Piet is voor het eerst in contact gekomen met het kindertehuis, toen hij werd uitgenodigd
aanwezig te zijn bij de priesterwijding van pater Paul Vincent in 2001. Hij was erg onder de
indruk van het feit dat pater Paul kansarme tot kansloze jongeren huisvesting gaf en hen de
mogelijkheid gaf onderwijs te volgen en daarmee de kans gaf op een beter leven.
Pater Paul maakte voor de huisvesting gebruik van een gehuurd gebouw en had daarom een
grote behoefte aan sponsors voor de vele kosten waarmee het kindertehuis werd
geconfronteerd. Piet adviseerde pater Paul om een eigen grondstuk te verwerven en een eigen
kindertehuis te bouwen, waarmee de steeds hoger wordende huurkosten zouden komen te
vervallen. Hij zegde daarbij ook toe een stichting op te zetten in Nederland en daarmee te
zorgen voor de benodigde gelden voor de investering in grond en gebouwen, alsmede de
dekking van de jaarlijkse exploitatiekosten.
Op 14 oktober 2003 – 20 jaar geleden dus – werd de stichting officieel opgericht met Piet als
voorzitter. Met zijn enthousiasme, tomeloze inzet en persoonlijke betrokkenheid zorgde hij
voor zodanige inkomsten bij de stichting dat al in 2005 een grondstuk kon worden gekocht
waarop in 2006 een kindertehuis kon worden gebouwd.
Vervolgens kon de exploitatie van het kindertehuis starten. In al die jaren tot nu toe hebben er
jaarlijks gemiddeld ruim 25 kinderen onderdak gekregen en vanuit het kindertehuis een
schoolopleiding kunnen volgen.
Meerdere keren is Piet – op eigen kosten – naar India gereisd ter voorbereiding van de
aankoop van de grond en de bouw van het kindertehuis, tijdens de bouw ter controle en
nadien tijdens de exploitatie. Hij was graag in India in het kindertehuis en had een goede band
met de kinderen. Trots vertelde hij bij terugkomst hoe hij uitgezwaaid was door alle kinderen,
terwijl die spontaan hun dankbaarheid toonden met de woorden “Houdoe en bedankt”.
Wij willen als bestuur namens alle kinderen van het kindertehuis, die dankzij pater Paul maar
zeker ook dankzij alle inspanningen van Piet van Gastel een kans hebben gekregen op een
beter leven, grote dank uitspreken jegens Piet voor zijn enorme en onbaatzuchtige
inspanningen voor het kindertehuis en de vele kansarme kinderen.
Eindhoven, 19 augustus 2023, bestuur Stichting Father Paul-Vincent Ravi Foundation